Origen y características

En primer lugar, varias teorías intentan explicar el origen del nombre selenita. Sin embargo, la hipótesis más extendida remite directamente a la mitología griega. En efecto, la diosa de la luna se llama Selene, hija de los titanes Hiperión y Tea. Así, la selenita encarna, al igual que ella, la pureza, la dulzura y la benevolencia.

Además, algunos sostienen que el nombre proviene del griego selenitis, que significa literalmente «piedra de luna». En efecto, su brillo blanco y sedoso recuerda al del astro lunar. Por ello, se le atribuyen naturalmente virtudes lunares.

Históricamente, la selenita se encuentra ya en la Antigüedad. Plinio el Viejo menciona su uso como sustituto del vidrio para fabricar ventanas. Más tarde, en la Edad Media, inmensos cristales llamados marienglas («vidrio de María») se utilizaban para proteger imágenes religiosas.

En Italia, especialmente alrededor de Bolonia, también se utilizaba como material de construcción. Así, participó en la edificación de las primeras fortificaciones de la ciudad.

Desde el punto de vista mineralógico, la selenita es una variedad cristalizada de yeso, compuesta de sulfato de calcio hidratado. Presenta:

• un aspecto translúcido a transparente
• reflejos iridiscentes
• una estructura fibrosa
  

Sin embargo, tiene una dureza muy baja de 2 en la escala de Mohs. Por lo tanto, exige una manipulación extremadamente delicada.

Atención: la selenita es soluble en agua. Por lo tanto, es imperativo no mojarla nunca.