En primer lugar, la hematita pertenece a la familia de los óxidos. Más precisamente, es el óxido de hierro más abundante en la Tierra. Además, los científicos también la han identificado en Marte, lo que subraya su importancia geológica.

Asimismo, se compone esencialmente de:

• oxígeno
• hierro
• titanio
• aluminio
• manganeso
• una cantidad variable de agua
  

Así, su contenido de hierro puede alcanzar el 70 %, aunque sigue siendo ligeramente inferior al de la magnetita.

En primer lugar, según su composición y su entorno de formación, la hematita adopta diferentes apariencias. Así, puede presentarse:

• en láminas
• en masas granulares
• en columnas
• en cristales cortos
• en agregados compactos
  

Además, su color varía considerablemente:

• negro profundo
• gris plateado
• marrón rojizo
• rojo intenso
  

De hecho, al molerla, libera un polvo de color rojo sangre. Y es precisamente esta característica la que le valió su nombre, del griego haima, que significa "sangre".

Luego se encuentra en:

• las rocas metamórficas
• las rocas sedimentarias
• los ambientes hidrotermales
• las rocas volcánicas
• las zonas de emanación gaseosa
  

Por otro lado, su dureza se sitúa entre 5 y 6 en la escala de Mohs, lo que la hace relativamente resistente a la vez que trabajable.